闲话元霄节

元宵节，也称元夕、元夜、上元节。因为这一天是一元复始、大地回春的第一个月圆之夜。街市上到处花团锦簇，高悬精巧玲珑的花灯，人们夜间结伴出游，赏灯祈福。时至今日已经有两千多年的历史，与节日来历相关的各种神奇传说众说纷纭。
元宵节的形成在西汉时期，早在西汉文帝时期，朝廷下诏令确定正月十五为“元宵节”。到汉武帝时，司马迁创建“太初历”，元宵节已经成为重大节日。东汉明帝永平年间，明帝遣使往印度寻找佛法，使节蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。这是元宵节点灯笼的缘起，此后正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大在中国风行开来。
元宵放灯的习俗，在隋唐发展成为盛况空前的灯市，好玩乐享受的隋炀帝曾作诗描述元宵节赏花灯、放烟火的盛况，《元夕于通衢建灯夜升南楼》法轮天上转，梵声天上来；灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅；燔动黄金地，钟发琉璃台。
关于元宵节的传说，其中最著名的故事是在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个炸雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、燃放烟火。天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火。
从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。当时称元宵为“浮圆子”、“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。
现代社会的元宵节，亦是热闹非凡。不仅保留了传统文化娱乐活动，如：赏灯、烟火、转九曲，而且更加丰富。市场上出售的元宵食品，有来自全国的各地的不同风味，无论你身在何处，都可以品尝家乡的美味。


元霄节的由来
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元宵节又称上元节"灯节"在每年阴历正月十五,(今年是公历2月21)它是整个春节节庆活动的收尾,因而形势也十分隆重,元宵节始于汉而成于隋,至今有二千多年历史.元宵节的节庆活动中最重要的有二项：吃元宵，元宵游艺。

吃元宵:

相传汉武帝时宫中有一位宫女,名叫"元宵"长年幽于宫中,思念父母,终日以泪洗面.大臣东方朔决心帮助她,于是对汉武帝谎称,火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安,要逃过动难,唯一的办法是让"元宵姑娘"在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆,并由全体臣民张灯供奉,武帝准凑,"元宵"姑娘终于见到家人,此后,便形成了元宵节.

元宵又叫汤圆,历史上还有许多别称"面茧、粉果,元宝,汤饼,圆不落角"等等,直至明永乐年间才被正式定名为"元宵".元宵分有馅,无馅两种,无馅的个小,味甜,以白糖,桂圆,桂花,藕丁,蜜饯为佐料,又称"珍珠汤圆";有馅的个大,状如核桃,北方元宵多为甜馅,有"白糖,豆沙,芝麻,山楂等类,南方的则甜咸荤素皆有,尤以宁波汤圆,贵阳吴家汤圆著称.

元宵游艺:

挂花灯:
此俗源于东汉,南北朝时已蔚然成风,唐代灯会定为三天,正月十四至十六,至宋代改为五天,明代则为十天,清代宫中则从小年开始就挂花灯.民间挂花灯则有一美丽的传说,古时一猎人射死了一只神鹅,玉帝闻讯大怒要为神鹅***,要于正月十五焚人间,一位善良的仙女偷下凡间向人们报告了这一消息.人们决定在正月十五前后家家户户挂红灯,放烟火,待天兵要下凡时,见火光一片,以为火早就烧起来了,便不再下界,直接向玉帝交差,人间得免一难,此后,每至此日,家家户户都挂花灯.至今,每逢正月十五全国各地仍有不少灯会灯展,著名的有北京北海公园元宵灯会,四川自贡灯会,哈尔滨冰灯节等.
耍狮子:
"耍狮子"始于魏晋,盛于唐,又称"狮子舞"太平乐"一般由三人完成,二人装扮成狮子,一人充当狮头,一人充当狮身和后脚,另一人当引狮人,舞法上又有文武之分,文舞表现狮子的温驯,有抖毛,打滚等动作,武狮表现狮子的凶猛,有腾跃,蹬高,滚彩球等动作.
舞龙灯:传说唐代有一年大旱,龙王错行云雨,淹死了长安不少百姓,玉帝降旨命魏征监斩龙王,后龙王阴魄不散,夜夜扰闹皇宫,吓坏了唐王李世民,于是向群臣问计,众臣认为应超度龙王,于是民间乃有元宵节耍龙灯之习.龙灯一般由竹木,彩纸,布等扎成,节数为单数,长达数丈,节内能燃烛的称"龙灯"不能燃烛的称"布龙",舞龙时,领舞者手持龙头,数十人举起紧连龙身的木棍,随于其后，整条龙在乐声中沿着规定的路线和队列奔跑.龙就象活了一样,民间以此气求风调雨顺,五谷丰登.